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당뇨병(糖尿病, Diabetes mellitus)은 혈액 속의 포도당(혈당) 수치가 정상보다 높게 유지되는 만성 질환입니다. 이는 인슐린이라는 호르몬의 부족이나 기능 이상으로 인해 발생합니다. 인슐린은 우리가 섭취한 음식물의 포도당을 세포 속으로 이동시켜 에너지를 만들도록 돕는 역할을 하는데, 인슐린이 부족하거나 제대로 작동하지 않으면 포도당이 혈액 속에 쌓여 여러 가지 건강 문제를 일으키게 됩니다.

당뇨병의 종류:

제1형 당뇨병 (Type 1 Diabetes): 자가면역 질환으로, 췌장에서 인슐린을 생산하는 베타 세포가 파괴되어 인슐린이 전혀 분비되지 않는 형태입니다. 주로 소아나 청소년기에 발병하며, 반드시 인슐린 주사를 통해 치료해야 합니다.
제2형 당뇨병 (Type 2 Diabetes): 인슐린 저항성(인슐린이 제대로 작용하지 못하는 상태)이 나타나거나 인슐린 분비 능력이 점차 감소하여 발생하는 형태입니다. 주로 성인에게 발병하며, 생활 습관 개선(식이요법, 운동)과 함께 경구 혈당 강하제나 인슐린 주사로 치료할 수 있습니다. 비만, 가족력, 고령 등이 주요 위험 요인입니다.
임신성 당뇨병 (Gestational Diabetes): 임신 중 처음 발견되는 당뇨병으로, 태아에게 영향을 미칠 수 있습니다. 출산 후 대부분 정상 혈당으로 돌아오지만, 이후 제2형 당뇨병 발병 위험이 높아집니다.
기타 특정 원인에 의한 당뇨병: 유전적 결함, 약물, 다른 질환 등으로 인해 발생하는 드문 형태의 당뇨병입니다.
당뇨병의 주요 증상:

초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 혈당이 높아지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

다음(多飮): 갈증이 심하게 느껴져 물을 많이 마시게 됩니다.
다뇨(多尿): 소변을 자주 보게 됩니다. 특히 밤에 소변을 자주 보는 야뇨 증상이 나타날 수 있습니다.
다식(多食): 음식을 많이 먹어도 허기가 지는 느낌이 듭니다.
설명되지 않는 체중 감소: 식사량이 늘어도 체중이 줄어들 수 있습니다.
피로감: 쉽게 피로하고 기운이 없습니다.
시력 저하: 눈이 흐릿하게 보이거나 시력이 변화될 수 있습니다.
상처 치유 지연: 상처가 잘 낫지 않고 감염에 취약해집니다.
손발 저림 또는 통증: 신경 손상으로 인해 손발이 저리거나 통증이 느껴질 수 있습니다.
잦은 감염: 피부 감염, 요로 감염 등이 자주 발생할 수 있습니다.
당뇨병의 진단:

혈당 검사: 공복 혈당 검사, 식후 2시간 혈당 검사, 당화혈색소(HbA1c) 검사 등을 통해 혈당 수치를 확인하여 진단합니다.
당뇨병의 합병증:

혈당 관리가 제대로 이루어지지 않으면 다음과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

만성 합병증:
망막병증: 시력 상실의 주요 원인
신장병증: 만성 신부전의 주요 원인
신경병증: 손발 저림, 통증, 감각 저하, 소화 불량 등
심혈관 질환: 심근경색, 뇌졸중 등 발생 위험 증가
족부 병변: 발 궤양, 감염, 심하면 절단까지 이어질 수 있음
급성 합병증:
당뇨병성 케톤산증: 인슐린 부족으로 혈액이 산성화되는 심각한 상태
고혈당성 고삼투압 상태: 혈당이 매우 높아져 의식 저하 등을 유발하는 상태
저혈당: 혈당이 지나치게 낮아져 혼수 상태에 이를 수 있는 위험한 상태
당뇨병의 관리:

당뇨병은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적극적인 관리를 통해 합병증을 예방하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

건강한 식단: 혈당 조절에 도움이 되는 균형 잡힌 식단을 규칙적으로 섭취합니다.
규칙적인 운동: 혈당을 낮추고 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움이 됩니다.
약물 치료: 의사의 처방에 따라 경구 혈당 강하제나 인슐린 주사를 꾸준히 투여합니다.
혈당 자가 측정: 집에서 혈당 측정기를 이용하여 혈당 수치를 정기적으로 확인하고 기록합니다.
정기적인 검진: 안과, 신장내과 등에서 정기적인 합병증 검사를 받습니다.
생활 습관 개선: 금연, 절주, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지합니다.
교육 및 상담: 당뇨병 관리 교육 프로그램에 참여하여 질병에 대한 이해를 높이고 관리 방법을 배우는 것이 중요합니다.